Teologia
Introducción a Cherem
Antes de comenzar un estudio más detallado de la doctrina bíblica de cherem, o lo que puede traducirse simplemente como “devoción”, alguna definición será útil. Me basaré en esto de dos maneras: el significado básico de la palabra y luego una definición sistemática básica. Después de eso, daré una explicación de esa definición y mostraré cómo explica y se aplica en todas las instancias bíblicas de la palabra.
Sin embargo, antes de que podamos hacer eso de alguna manera útil, debemos comprender la teología bíblica que proporciona el contexto en el que se puede comprender completamente el cherem. En este capítulo veremos tanto la definición de la palabra como su trasfondo teológico bíblico antes de pasar al uso de cherem en toda la Biblia en los siguientes capítulos.
En el nivel más básico, cherem significa “devoto” en el sentido de dedicado total y exclusivamente al Señor. Esto se distingue de otras formas menos intensas o más generales de dedicación o consagración al Señor, ya que, como veremos, cherem hace que la persona o propiedad sea “santísima” para el Señor en lugar de simplemente “santo.” Esto conllevará requisitos especiales y consecuencias especiales que no se aplican en otras leyes o procedimientos.
El significado básico de “dedicado exclusivamente al Señor” está atestiguado en las obras léxicas más comunes. El Theological Wordbook of the Old Testament dice de cherem: “El significado básico es la exclusión de un objeto del uso o abuso del hombre y su entrega irrevocable a Dios.” El extenso ensayo en el Diccionario Teológico del Antiguo Testamento (TDOT) incluye este significado simplificado para la forma verbal (charam):
consagrar algo o alguien como ofrenda permanente y definitiva para el santuario; en la guerra, consagra una ciudad y sus habitantes a la destrucción; llevar a cabo esta destrucción; aniquilar totalmente a una población en guerra; matar.
La forma del sustantivo (cherem) es predeciblemente similar: “el objeto o la persona consagrada” de esta manera. TDOT agrega un par de matices menores más allá de esto que son intrascendentes para este estudio.
Cherem se aplica y traduce con mayor frecuencia como un aspecto de juicio extremo, como alguna variante de “destruir por completo”, etc. Sin embargo, a partir de estas definiciones más básicas que acabamos de cubrir, podemos deducir que es un concepto más amplio, incluso condenación o destrucción se enfatizán con mayor frecuencia tanto en las Escrituras como en los diccionarios. Por lo tanto, TDOT agrega: “La traducción habitual, ‘prohibir’, es y siempre ha sido falsa y engañosa”. En cambio, la destrucción o el aparente equivalente de una “proscripción” se verá como posibles consecuencias de la devoción cherem al Señor.
Varias obras han señalado raíces comunes en otras lenguas del Cercano Oriente, más comúnmente en el harén árabe. La aplicación común que nos ha llegado es la del harén de mujeres reservado para algún noble o dignatario; el significado básico de la palabra es “separado” o quizás más como “reservado”, agregando la aplicación a esposas o concubinas.
Este libro argumentará más, sin embargo, agregando la perspectiva de la teología bíblica, que deberíamos definir cherem de esta manera: cherem es ese aspecto de la ley de Dios que aplica el límite judicial de lo más santo.
Si bien esto suena bastante simple, sus implicaciones y aplicaciones son enormes. Cherem tiene una perspectiva celestial (última) y una perspectiva terrenal. Bajo la perspectiva terrenal, sus aplicaciones cambian entre el Antiguo y el Nuevo Pacto. Bajo el Antiguo Pacto, el cherem terrenal es una ordenanza mosaica y levítica. Como precepto levítico, cherem es por definición una ley sacerdotal. Es, por tanto, una ley ceremonial, pero que, como otras, tuvo aspectos o consecuencias judiciales bajo el sacerdocio levítico. Bajo Moisés, la ley del cherem terrenal fue siempre y solo una sombra de la realidad celestial y de las mejores cosas por venir. En el Nuevo Pacto, como veremos, el sacerdocio y el templo cambian. Cristo cumple el cherem celestial y transforma el terrenal.
La ley sacerdotal de cherem
Si bien la primera mención de cherem en la Biblia aparece en Éxodo 22:20, este es un caso de aplicación del principio. No es la instancia raíz de la ley misma. Explicaremos esto un poco más. Por ahora, el texto más central para esta ley como ley o principio, en oposición a la aplicación de un caso de la ley, es Levítico 27: 28-29. Se lee:
Sin embargo, cualquier cosa dedicada [cherem] que alguno separe [cherem] para el Señor de lo que posee, sea hombre o animal, o campos de su propiedad, no se venderá ni redimirá. Toda cosa dedicada [cherem] es santísima al Señor. Ninguna persona que haya sido dedicada [cherem] como anatema [cherem] será redimida; ciertamente se le dará muerte.
Se podría argumentar que incluso esto es una aplicación de un principio más amplio, pero para poder deducir ese principio más amplio de las Escrituras, necesitaremos una descripción general de lo que hay debajo de todo: el tabernáculo, el sacerdocio, etc. También veremos estos, después de considerar este pasaje levítico.
Un par de notas textuales están en orden. Primero, la frase adjunta al último cheram, “para destrucción” (v. 29 – en la versión inglés), es agregada por los traductores, aparentemente para aclarar. Varias traducciones lo incluyen, pero no está en el texto. La palabra es simplemente cheram, “dedicar” o “ser devoto”, al igual que en todas las demás instancias del pasaje. La destrucción es solo una posible consecuencia de la devoción, aunque quizás la más común. En el caso de una persona, las traducciones suponen castigo y, por lo tanto, destrucción. Si bien este es el resultado más probable (digamos, el 99% de los escenarios), no es necesariamente la única posibilidad. En segundo lugar, el lector que no esté entrenado en hebreo debe saber que cherem y charam son la misma raíz hebrea; uno es un sustantivo, el otro un verbo. Ambos se emplean en este pasaje. La cosa o la persona dedicada es cherem, y el acto de dedicar algo es charam. Ambas palabras también se usan en otros pasajes relevantes a lo largo de las Escrituras.
¿Por qué este pasaje es más central para la doctrina de cherem? Hay un par de aspectos destacados. Primero, es el único lugar donde se dan regulaciones y límites de definición para cherem. Un par de otros pasajes (Deut. 13, como veremos) incluyen detalles importantes, pero la mayoría de los otros solo aplican la doctrina y establecen los resultados esperados en casos particulares. Aquí vemos el razonamiento básico de por qué esas consecuencias resultarán en esos casos específicos, y el límite particular que se transgrede a los ojos de Dios.
En segundo lugar, ese límite en particular es este: lo devoto, por haber sido devoto, se convierte en “santísimo”. Esto es fundamental. No es simplemente santo, sino santísimo. Para algunos lectores, esto puede sonar como un corte de pelo, pero sin duda es un detalle crucial en la ley mosaica y en la ley de Dios en general. En el contexto de Levítico 27, hay otra designación judicial para designar cosas o personas simplemente “santas”. Este proceso y resultado no se denominan charam/cherem, sino qadash y qodesh. Esta es la palabra estándar para “santo” en hebreo (usado varios cientos de veces); las traducciones varían en el verbo, diciendo “consagrar”, “santificar” o “dedicar”. Este es un grado menor de dedicación al Señor. La gente, la tierra o las casas así dedicadas (consagradas o santificadas) pueden de hecho ser redimidas o compradas en algún momento. Este es un conjunto de regulaciones separado de cherem, que sin embargo aparece en el mismo contexto. Una vez que algo se designa cherem, no se puede canjear. En lugar de ser designado simplemente qodesh, “santo”, cherem recibe el estado intensificado de qodesh qodeshim, o “santísimo”. En resumen, la devoción no es dedicación. La dedicación era un grado menor de santidad, aunque todavía santa. La devoción se refería al santísimo.
Este es el único pasaje en toda la Escritura, incluidos los aproximadamente 80 lugares relevantes en los que aparece la palabra cherem o sus derivados relevantes, que da algo así como principios generales para cherem además de algunas de las pocas aplicaciones diferentes de la misma (castigo, la llamada “guerra santa”, etc.). Lo que aprendamos de él, entonces, será muy instructivo para el resto.
Una cosa que aprendemos al estudiar estos principios es que sus designaciones y reglamentos corresponden a los de otras áreas de la ley mosaica y levítica, particularmente el templo/tabernáculo mismo, algunos de los sacrificios y el sacerdocio. Primero, cada una de estas cosas, y algunas otras, comparten la distinción santo/santísimo de alguna manera. En segundo lugar, la distinción de “santísimo” es lo suficientemente rara en las Escrituras que se destaca como algo muy especial, como su nombre lo indica. Cuando comencemos a aprender más sobre el lugar santísimo y las leyes correspondientes, también comenzaremos a comprender qué hace que la doctrina cherem sea tan especial.
Un curso intensivo sobre la mayor santidad
Para comprender la naturaleza y el significado del lugar santísimo, primero debemos comprender la teología bíblica detrás de la separación de la humanidad de Dios y cómo esa separación se manifiesta en grados bajo el sistema mosaico.
Conclusión
Cherem significa “devoto”, pero como existen otros tipos de separación hacia Dios (es decir, qodesh), siempre debemos considerar los detalles. El detalle más distintivo para entender el cherem es la transferencia que resulta de las cosas dedicadas al estado o jurisdicción de “santísimo” (Lev. 27: 28-29). Esto significa que para comprender el cherem correctamente, necesitamos comprender la naturaleza y el alcance de la mayor parte de la santidad.
Las enseñanzas de las Escrituras con respecto a lo más santo pertenecen al tabernáculo, el sacerdocio, el arca del pacto, el voto nazareo y más. Todas estas fueron ordenanzas ceremoniales mosaicas, aunque el concepto de una barrera mortal de separación se remonta claramente a los querubines a la entrada del Jardín del Edén. Aunque el Jardín y esos querubines se habían ido hace mucho, fueron conmemorados en el tabernáculo y el sacerdocio levítico, y sus espadas. La muerte que resultaría de violar ese espacio, en una variedad de formas, incluso en las infracciones aparentemente más pequeñas, era igualmente real.
Como veremos en el próximo capítulo, una característica adicional de la ley mosaica era la jurisdicción del magistrado civil sobre algunas de estas infracciones ceremoniales.