Cherem en la ley Biblica

La ley de cherem como se da en Levítico 27:28-29 aclara que todo lo que se hace cherem (o “consagrado”) está sujeto a los límites judiciales de las cosas más santas. Se “hace” santísimo, no necesariamente en el sentido de que está purificado en sí mismo, sino en el sentido de que es llevado al espacio judicial y sujeto al estándar de santidad requerido por ese espacio.

Para las personas devotas, esto significaba juicio. A menos que la persona fuera consagrada para estar en la presencia de Dios, este juicio significaba la muerte, lo mismo que hubiera significado la muerte para Adán y Eva al tratar de pasar los querubines a la entrada del Edén después de la caída. En muy pocos casos alguna persona estuvo preparada para sobrevivir a esta experiencia, como hemos visto. En la mayoría de los casos, entonces, significó una pena de muerte o la muerte directamente ejecutada por Dios. En cuanto a las cosas dedicadas, los resultados pueden variar según el caso. En algunos casos, solo las cosas que sobrevivieran al fuego se conservarían para el Señor y el resto se quemaría. Por lo tanto, solo plata, oro, bronce y hierro, por ejemplo, se salvaron de Jericó y se pusieron en el tesoro del templo (Jos. 6:19).

En algunos otros casos, Dios mismo llevó a cabo la destrucción. Hemos visto esto en el caso de Nabad y Abiú (Lev. 10: 2). El mismo resultado ocurrió después de la rebelión de Coré. Recuerde, esta fue una rebelión sacerdotal dentro de la casa de Leví, por el control del sacerdocio. Moisés anunció un día de juicio en el que Dios juzgaría entre las facciones. Fue un argumento específicamente sobre quién era “santo” y quién se le permitió “acercarse” para ministrar en la presencia de Dios: “Por la mañana, el Señor mostrará quién es suyo y quién es santo, y lo acercará a él” (Números 16: 5). Parte del desafío consistió en permitir que la compañía de Coré quemara incienso sobre el altar de Dios (Núm. 16: 7). Era casi como si Moisés estuviera diciendo esencialmente: “Está bien, crees que puedes tocar las cosas más santas; ¡Veamos qué pasa cuando lo haces!” Doscientos cincuenta de ellos lo hicieron (16: 17-18). Al final, el Señor abrió la tierra y se tragó todas las casas de Coré y sus co-conspiradores (16: 31-33). ¿Y los que quemaban incienso en el templo? “Y salió fuego de Jehová y consumió a los 250 hombres que ofrecían el incienso” (Núm. 16:35).

En otras ocasiones, sin embargo, infracciones similares exigían que los hombres se involucraran directamente e impongan sanciones cherem a través de la agencia humana, como veremos.

Además, las devociones voluntarias al Señor también podrían incluir ganado, tierras o casas, etc. (Levítico 27:28–29; compare los artículos dedicados en 27:1–27). Estos no fueron depositados en la tesorería, obviamente, pero tampoco fueron necesariamente destruidos. Es casi seguro que los animales fueron sacrificados y comidos. Las tierras dedicadas quedaron permanentemente en posesión de los sacerdotes. Todas las cosas devotas pertenecían a los sacerdotes (Núm. 18:14), no podían ser redimidas y se usaban según las instrucciones de Dios o según las necesidades de los sacerdotes.

Por tanto, hay dos variedades de cherem: voluntario y obligatorio. Cuando Dios decreta algo (digamos, los cananeos, o una ciudad israelita rebelde) como cherem, es obligatorio, y él llevará a cabo el juicio, o el agente que él designe lo hará. En tales casos, el agente (s) debe hacerlo solo de acuerdo con la prescripción de Dios, y el agente no puede tomar ningún botín a menos que Dios lo permita específicamente. A veces, lo permite. Sin embargo, cuando las personas dedican algo voluntariamente, es posible que la cosa no se redima en absoluto. Del mismo modo, cuando los individuos cargan voluntariamente una ciudad, no pueden tomar el botín de la misma.

Aplicaciones de cherem en la jurisprudencia

Las leyes de casos bíblicos que involucran a cherem aparecen tanto en aplicaciones normativas como especiales, aunque están relacionadas por el mismo principio subyacente. Por “normativo” me refiero a normativo para Israel bajo la ley mosaica. Las aplicaciones especiales se refieren a la conquista cananea y otros casos irrepetibles construidos, como veremos, sobre la ley cherem, pero especialmente revelados por Dios. Leer sección completa.

“Guerra Santa” (pero también de objetos)

El área de la ley cherem que ha atraído la mayor atención de los eruditos modernos es su relevancia para la desheredación de las tribus cananeas de Tierra Santa, el llamado “genocidio cananeo”. Se han escrito libros enteros sobre este aspecto durante décadas, algunos por destacados teólogos académicos del Antiguo Testamento y de la Sistemática, seculares, liberales y conservadores. Existe una actividad saludable que trata al cherem como un área de apologética. Los evangélicos modernos y conservadores, los católicos romanos y algunos eruditos judíos encuentran la necesidad de defender la eliminación de las “siete tribus” contra los ataques a la ética del Antiguo Testamento. Entre otros, existe una sólida discusión en torno a la teología bíblica de la violencia, entre otras cosas. La mayor parte de esto ha surgido directamente del estudio de cherem como un fenómeno de “guerra santa”. Leer sección completa.

Cherem en la historia bíblica

Cherem aparece en muchos lugares en los libros históricos del Antiguo Testamento. Debemos tener algo de cuidado al reconocer que, si bien la palabra de Dios y los límites de Dios son claros, a veces las personas no ejecutan las leyes de Dios de manera completa o fiel. Sin embargo, también suelen hacerlo. Leer sección completa.

Conclusión

En este capítulo, hemos visto numerosos ejemplos de cherem en la ley bíblica. Estos incluyen la ley levítica misma (Lev. 27: 28-29), casos de aplicación de la ley (adoración falsa, ciudades idólatras, etc.), la aplicación de cherem en la así llamada doctrina de la guerra santa y varios ejemplos en el historia bíblica del antiguo Israel.

A lo largo de esta discusión hasta ahora, las características señaladas al principio de este capítulo son ciertas. Los ejemplos exhiben diversamente el factor más sagrado en la ley cherem, la provisión de servicio en oposición a la destrucción (en casos raros, sin embargo), la clara distinción entre la guerra israelita normal y la ejecución de cherem, tanto voluntario como obligatorio cherem y la singularidad de cherem bajo la administración mosaica y levítica. Tomados en conjunto, vemos el papel dominante del lugar santísimo bajo la administración mosaica.

En el próximo capítulo, veremos estos mismos temas aplicados y desarrollados en la profecía bíblica. Veremos una combinación única, también exhibida en el Nuevo Testamento, de la ley bíblica para los israelitas bajo el Pacto Mosaico y la perspectiva de un mayor cumplimiento espiritual en el Nuevo Pacto.