Deuteronomio: ¿Centralización o descentralización religiosa?

Durante más de dos siglos, la mayoría de los eruditos bíblicos han entendido la centralización del culto¹, es decir, el requisito de que todos los sacrificios se ofrezcan desde un Templo central, como un tema destacado en Deuteronomio, que impulsa gran parte de su agenda². De hecho, la colección de leyes de Deuteronomio (caps. 12-26) comienza con el mandamiento de restringir los sacrificios solo a

sino que el lugar que Jehová vuestro Dios escogiere de entre todas vuestras tribus, para poner allí su nombre para su habitación, ese buscaréis, y allá iréis.

Deuteronomio 12:5³

Sin embargo, el difunto erudito israelí Moshe Weinfeld (1925-2009) argumentó que el culto central no es el foco del programa religioso del libro, que es, más bien, la observancia de los mandamientos divinos. ⁴ En Deuteronomio, el pacto entre Dios e Israel se mantiene por la lealtad de Israel a las leyes de Dios; el culto en el templo solo cumple un papel secundario.

Los mandamientos de Deuteronomio apenas tratan de sacrificios, sino más bien de las acciones cotidianas realizadas en el hogar, a lo largo de la tierra que Dios le ha dado a Israel. De hecho, el lugar elegido a menudo se contrasta con «tus puertas» (שעריך), una sinécdoque de «ciudades». Por ejemplo, en las leyes del diezmo (14:22-29), el diezmo estándar, que debe consumirse en el «lugar que el Señor escoja», se contrasta con el diezmo trienal, que debe utilizarse en el hogar. ⁵

Aunque Deuteronomio tiene varias leyes que se centran en el Templo o Jerusalén, yo diría que, en todo caso, el interés de Deuteronomio es restar importancia a las reglas del Templo o del culto y enfatizar la observancia religiosa diaria del israelita promedio.

Servicio de Dios

Este énfasis en los mandamientos, en lugar del culto, también se puede ver en el uso que hace el libro de la raíz ע.ב.ד en los términos “servicio del Señor” o “servir al Señor”. ⁶ En los otros libros de la Torá, estos y otros términos similares de esta raíz se refieren principalmente a deberes sacrificiales/cultuales. Véase especialmente Números 8:11, donde los levitas son designados 'לעבד את עבדת ה “para hacer el servicio del Señor”, y el uso repetido de términos como עבודת המשכן “servicio del Tabernáculo” y עבודת אהל מועד “servicio de la Tienda de Reunión” en las leyes del Tabernáculo en Éxodo.

Sin embargo, en Deuteronomio, la raíz ע.ב.ד generalmente se refiere al servicio a Dios a través de la observancia de la mitzvá. ⁷ Por ejemplo:

Si obedeciereis cuidadosamente a mis mandamientos que yo os prescribo hoy, amando a Jehová vuestro Dios, y sirviéndole con todo vuestro corazón, y con toda vuestra alma,

Deuteronomio 11:13

al profeta o soñador de sueños ha de ser muerto, por cuanto aconsejó rebelión contra Jehová vuestro Dios que te sacó de tierra de Egipto y te rescató de casa de servidumbre, y trató de apartarte del camino por el cual Jehová tu Dios te mandó que anduvieses; y así quitarás el mal de en medio de ti.

Deuteronomio 13:5

Esta reapropiación de un término cúltico para la obediencia a las leyes de Dios ⁸ es una indicación de que en Deuteronomio, la obediencia a las leyes de Dios es más importante que la centralización cúltica.

Limitando el poder de los sacerdotes levitas

Esta minimización del culto también puede encontrarse en la limitación que el libro hace del poder de los funcionarios del culto, los «sacerdotes levitas» (הכהנים הלוים). Aunque muchos estudiosos apoyan la idea de que el Deuteronomio otorga a los sacerdotes un estatus especial, Weinfeld sostiene que se les margina a lo largo del libro.

Su razonamiento se basa en dos factores. Primero, el término «sacerdotes levitas» borra la distinción, común en las leyes sacerdotales, entre los sacerdotes descendientes de Aarón y sus asistentes, los levitas. ⁹ Cualquier poder sacerdotal que exista en Deuteronomio se divide entre el mayor número posible de personas: todos los sacerdotes levitas pueden servir en el Templo a voluntad y recibir partes iguales en los sacrificios (Deuteronomio 18:6-8). ¹⁰

En segundo lugar, en Deuteronomio, los levitas suelen ser incluidos junto a los pobres. Véase especialmente 26:12-13, donde la frase «los levitas, los extranjeros, los huérfanos y las viudas» aparece dos veces. Esta comparación sirve como una marginación retórica de los levitas, tal como hemos visto que toda la actividad cultual se margina en Deuteronomio. ¹¹

¿Secularización o sacralización?

¿Cuál es el significado de esta marginación? Weinfeld la considera una «secularización», ya que enfatiza aspectos de la vida cotidiana, fundamentalmente secular, en detrimento del Templo sagrado. Sin embargo, considerando el énfasis del Deuteronomio en la relación de alianza entre Dios e Israel, creo que es preferible la opinión contraria, expresada por el teólogo católico alemán y estudioso bíblico Norbert Lohfink. Lohfink argumenta que este fenómeno se entiende mejor como un proceso de sacralización de la vida cotidiana.

Al priorizar la ley sobre el culto, el israelita promedio se encuentra gobernado por los mandamientos en su vida cotidiana. ¹² En lugar de que solo el Templo sea sagrado y solo los sacerdotes levitas sirvan a Dios, toda la tierra dada por Dios se vuelve sagrada y todo Israel sirve a Dios. La santidad del Templo tiene entonces una función meramente pragmática, como se puede ver en el pasaje sobre el diezmo mencionado anteriormente (Dt 14:23): es un medio para motivar al pueblo a “temer a Dios”, es decir, a obedecer los mandamientos, ¹³ probablemente por la significativa experiencia religiosa compartida de la peregrinación (cf. Rashbam ad loc. ).

De manera similar, simpatizo con la interpretación del erudito bíblico canadiense William Morrow de que la perspectiva del Deuteronomio refleja “laicización” en lugar de “secularización”. ¹⁴ En otras palabras, en el Deuteronomio el ámbito de lo sagrado se hace accesible a los laicos por medio de los mandamientos y el pacto, mientras que los sacerdotes mismos están limitados a un papel auxiliar.

Dos aspectos centrales del pensamiento deuteronómico

Estos procesos de sacralización y laicización resaltan dos aspectos importantes del pensamiento deuteronómico.

En primer lugar, promueven el estatus social de cada israelita, a expensas de los sacerdotes. El pacto de Dios es con la nación en su conjunto, no solo con sus líderes. El erudito israelí Joshua Berman lo ha demostrado convincentemente respecto a la perspectiva política del libro ¹⁵, pero esto también es cierto, como hemos visto, respecto a la religión.

En segundo lugar, estos procesos resaltan la importancia de la obediencia a Dios y la observancia de los mandamientos, en contraposición a las prácticas rituales o de culto. ¹⁶ Dado que, según Deuteronomio, el cumplimiento de las mitzvot (mandamientos) es primordial, el espacio sagrado donde se servirá a Dios es la tierra santa en su conjunto. ¹⁷ Deuteronomio lo deja claro con las palabras de Moisés en el versículo introductorio de la colección de leyes de Deuteronomio:

Estos son los estatutos y decretos que cuidaréis de poner por obra en la tierra que Jehová el Dios de tus padres te ha dado para que tomes posesión de ella, todos los días que vosotros viviereis sobre la tierra.

Deuteronomio 12:1

En resumen, en lugar de fortalecer el culto del Templo, Deuteronomio en realidad lo debilita, al tiempo que fortalece el valor religioso de la nación de Israel y su pacto con Dios, y la observancia de las mitzvot de Dios , que tiene lugar en toda la tierra, no sólo en el Templo.